Organisé le Comité permanent inter-Etats de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS) en collaboration avec le gouvernement du Niger et l'Union économique et monétaire ouest- africaine (UEMOA), ce marché vise à apporter des solutions durables aux difficultés de diffusion et d'utilisation des énergies renouvelables dans la sous-région.
Selon le ministre nigérien des Mines et de l'Energie, Mohamed Abdoulahi, qui ouvrait les travaux de la rencontre, la question énergétique n'est plus vue sous l'angle de la source d'énergie mais plutôt sous la notion de produit utile.
Il a indiqué qu'au Niger le secteur de l'énergie a été classé "secteur prioritaire" dans le tout nouveau Document de stratégie accéléré et de réduction de la pauvreté et qu'une loi portant code des énergies renouvelables était en préparation en vue de créer un environnement propice à l'investissement national et international dans ce domaine.
Le MERS-AO regroupe des opérateurs privés (entreprises, installateurs, producteurs de services, importateurs) spécialisés dans les filières comme le solaire photovoltaïque, l'énergie éolienne : aérogénérateurs, éoliennes de pompage, et l'énergie de la biomasse : foyers améliorés individuels, foyers collectifs, transformation de la biomasse.
Une importante exposition se tiendra jusqu'au 28 mai prochain au Palais des congrès de Niamey avec la participation de plusieurs entreprises sahéliennes et ouest-africaines produisant des équipements ou services pour la mise en valeur des énergies renouvelables comme, par exemple, le photovoltaïque, les chauffe- eau solaire, les foyers améliorés etc.
Parallèlement, deux ateliers thématiques se tiennent également sur l'accès aux services énergétiques : Quelle place pour les énergies renouvelables ?, le bio-combustible : quels enjeux et quelle place pour la sous-région ?
En Afrique subsaharienne, seule une infime proportion de la population a accès aux énergies modernes, notamment l'électricité.
Cela freine durablement le développement économique et entraîne une utilisation massive de la biomasse comme source principale d'énergie avec des problèmes de déforestation mais aussi de santé publique (pollution intérieure des maisons liée aux mauvaises conditions d'utilisation de la biomasse) qui touchent en premier lieu les femmes et les enfants. En outre, l'utilisation des énergies fossiles est plus coûteuse pour l'environnement.
Cette situation risque de perdurer encore du fait du renchérissement du prix des produits pétroliers qui les rend encore plus inaccessibles aux plus pauvres. Par ailleurs, il est de plus en plus fait état d'un possible épuisement des ressources pétrolières mondiales dans le courant du présent siècle.