Pour la première fois, un chercheur français, Jean-Claude Dreher du Centre de neuroscience cognitive (CNRS/Université Lyon 1), en collaboration avec une équipe américaine du National Institute of Mental Health (Bethesda, Maryland), vient de montrer, chez des humains, comment l'activité d'un messager chimique clef, la dopamine, affecte des circuits neuronaux vitaux impliqués dans la motivation, l'apprentissage etc. dits « circuits de la récompense ». Ils ont également démontré comment cette activité change lors du vieillissement. Ces résultats cruciaux pourraient bien, à long terme, mener à des stratégies thérapeutiques pour des maladies liées à un vieillissement anormal du cerveau, comme celle d'Alzheimer. Ils sont publiés en ligne dans la revue américaine the Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).

La plasticité de reproduction – cette capacité qu'ont les individus de modifier leur reproduction et les caractéristiques de leur progéniture en fonction des conditions environnementales ou sociales – est au cœur de la démographie des populations animales, y compris chez l'homme. Deux chercheurs du laboratoire Écologie & Évolution (CNRS/Université Pierre et Marie Curie/École normale supérieure de Paris) ont mis en évidence la capacité d'adaptation du comportement reproducteur de certains arthropodes d'une ponte à l'autre chez une même femelle.

Des facteurs génétiques peuvent, au même titre que des facteurs sociaux, influencer le choix du conjoint. C'est ce que montre Raphaëlle Chaix, chercheuse au laboratoire Eco-Anthropologie et ethnobiologie (CNRS/Museum national d'Histoire naturelle/Université Paris 7) et au département de Statistiques d'Oxford, dans une étude(1) publiée par PLoS Genetics le 12 septembre 2008.

Une étude internationale à laquelle a participé une équipe du LSCE (CNRS-CEA-UVSQ) révèle que les bilans carbone de la planète doivent prendre en compte les forêts anciennes qui accumulent de grandes quantités de carbone au fil des siècles. Or, les forêts anciennes n'avaient pas été incluses dans le protocole de Kyoto. Ces résultats sont publiés le 11 septembre 2008 dans la revue Nature.

Des chercheurs de l'Institut de Biologie Structurale Jean-Pierre Ebel (CEA/CNRS/Université Joseph Fourier) et de l'Institut de recherches en technologies et sciences pour le vivant (CEA), viennent de mettre au point une nouvelle génération de biocapteurs(1). Par ingénierie des protéines, ils ont créé des protéines combinant deux fonctions : la reconnaissance d'un signal chimique et sa traduction en un signal électrique. Cette nouvelle génération de biocapteurs pourrait former la brique de base de systèmes de détection miniaturisés utilisables pour le criblage de médicaments, le diagnostic, ou la détection d'agents toxiques. Ces travaux viennent d'être publiés en ligne dans la revue Nature Nanotechnology.

L'Union européenne (UE) doit se doter de son propre accès à l'espace, en tant que gage de l'indépendance stratégique de l'Europe, a annoncé vendredi Günter Verheugen, commissaire européen chargé de l'Entreprise et de l'Industrie.

Le troisième vaisseau habité chinois - Shengzhou-7 - a été lancé jeudi, à 13h10 GMT, depuis le centre spatial de Jiuquan, dans la province chinoise du Gansu (nord-ouest).

Le lanceur russe Proton-M lancé jeudi depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a mis en orbite trois satellites de navigation GLONASS, a annoncé le porte-parole de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).

L'Iran lancera prochainement une fusée-porteuse chargée de mettre en orbite son premier satellite, a déclaré jeudi à New York le président iranien Mahmoud Ahmadinejad, qui participe aux travaux de la 63e session de l'Assemblée générale de l'ONU.

Une fusée-porteuse Proton-M avec trois satellites de navigation GLONASS-M a été tirée jeudi à 08h49 GMT depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a annoncé le porte-parole de l'Agence spatiale russe (Roskosmos).