La première carte des nuages de Titan va permettre d'enrichir la compréhension du fonctionnement des systèmes atmosphériques planétaires. De 2004 à 2007, plus de deux cent nuages ont été observés sur ce satellite de Saturne. Publiée dans Nature du 4 juin 2009, la carte a été établie par des chercheurs des laboratoires AIM (CEA, CNRS, Université Paris Diderot) LPGN (CNRS, Université de Nantes), et GSMA (CNRS, Université de Reims)(1) , associés à l'équipe scientifique de l'instrument VIMS(2) à bord de la mission Cassini-Huygens(3).

Prévoir l'évolution tumorale pour chaque patient est un enjeu majeur de cancérologie. Repérer les patients susceptibles de développer des métastases, évaluer la réponse aux chimiothérapies… autant d'informations pronostiques qui améliorent la prise en charge des malades atteints de cancer.
A l'Institut Curie, l'équipe de Geneviève Almouzni, directrice de recherche au CNRS, vient de découvrir un nouveau marqueur pronostique de l'évolution des cancers du sein, et probablement d'autres cancers : la protéine HP1?. Plus cette protéine est présente en quantité dans les tumeurs du sein, plus le risque de développer rapidement des métastases est élevé. En outre, cette protéine, qui gère la compaction du matériel génétique dans les cellules et donc l'expression des gènes, semble un marqueur pronostique significativement plus informatif que les marqueurs actuellement utilisés. D'autres études sont actuellement en cours pour compléter ces premiers résultats très prometteurs publiés dans EMBO Molecular Medicine et faire bénéficier ainsi rapidement les patientes de ce nouveau marqueur pronostique.

Les organismes vivants ont développé des systèmes de régulation de leurs voies métaboliques, qui leur sont nécessaires pour survivre. Pourquoi ne pas s'inspirer de ces mécanismes afin d'améliorer notre maîtrise des flux de matière et d'énergie ? C'est dans cette optique que des chercheurs du CNRS, de l'INRA et du CEA(1) ont développé un modèle mathématique représentant les voies de biosynthèse des acides aminés(2) chez la plante Arabidopsis. Ce modèle a permis de reproduire fidèlement des mesures réalisées avec des plantes entières, démontrant ainsi son exactitude. Des simulations ont alors permis de comprendre qualitativement et quantitativement le fonctionnement d'un tel réseau de contrôle. Ces résultats viennent d'être publiés en ligne par la revue Molecular Systems Biology.

Une équipe de l'IBDML, l'Institut de biologie du développement de Marseille Luminy (CNRS-Université de la Méditerranée Aix-Marseille II) vient de mettre en évidence l'interaction entre la repousse des axones au sein de la moelle épinière et le développement des vaisseaux sanguins dans le cas de traumatisme médullaire chez la souris. Ce résultat a été obtenu par une combinaison prometteuse de techniques d'imagerie et a permis de faire un pas de plus vers la régénération de la moelle épinière. L'article est paru en ligne dans la revue du Proceedings of the National Academy of Science.

Comment utiliser les cellules souches en médecine régénérative ? Comment seraient-elles à l'origine de certains cancers ? L'étude de ces cellules souches constitue un enjeu médical majeur. Pour la première fois, l'équipe de Jean-René Huynh de l'Institut Jacques Monod (CNRS/Université Paris Diderot), installée aujourd'hui au laboratoire « génétique du développement et cancer » (Institut Curie/CNRS/UPMC/Inserm) est parvenue à filmer, in vivo, l'asymétrie de la division cellulaire dans des cellules souches germinales chez la drosophile : une nouvelle étape franchie vers la compréhension du comportement des cellules souches, publiée dans le numéro de juin 2009 de Nature Cell Biology.

C'est un succès indéniable pour Arianespace et l'ESA, en effet, le plus gros satellite commercial de télécommunications, TerreStar-1, a été lancé mercredi par une fusée de type Ariane 5 qui l'a placé en orbite de transfert géostationnaire, depuis le Centre spatial guyanais de Kourou. Ce tir, le troisième de l'année pour une fusée Ariane, a eu lieu à mercredi à 17H52 GMT, après plusieurs arrêts du compte à rebours à cause des risques de foudre.

Carburant/ ITER/ Pollution

La crise économique pourrait faire obstacle au rééquipement de la branche spatiale russe, et mettre en cause la création d'un nouveau site à Vostotchny dans l'Extrême-Orient russe, a estimé jeudi le directeur adjoint de l'Agence spatiale russe (Roskosmos), Vitali Davvydov.

L'Agence spatiale russe (Roskosmos) a signé dans le cadre du 48e Salon aéronautique du Bourget quatre accords et deux contrats internationaux, a annoncé mercredi devant es journalistes son directeur, Anatoli Perminov.

Initialement prévu pour la fin 2009, le premier vol du lanceur russe Soyouz-ST depuis le site de Kourou en Guyane française est officiellement reporté au premier semestre 2010, a annoncé mercredi à RIA Novosti le porte-parole de Roskosmos (l'agence spatiale russe) Alexandre Vorobiov.