Les équipes françaises de l'Inserm et du CNRS(1)publient cette semaine dans les comptes-rendus de l'Académie des sciences des Etats-Unis (Proceedings of the National US Academy of Sciences, PNAS) une étude montrant que la protéine OBRGRP pourrait être une nouvelle cible pour le traitement de l'obésité. L'étude démontre, chez la souris, que la fonction du récepteur de la leptine, une hormone-clé du contrôle du poids corporel et de la prise alimentaire, est régulée de façon négative par OB-RGRP. En effet, l'absence de cette protéine dans les cellules neuronales augmente leur sensibilité à la leptine. Un tel résultat apparaît essentiel car la plupart des personnes obèses sont malheureusement insensibles (résistantes) à cette hormone de la satiété. De plus, l'inhibition de la production d'OB-RGRP dans l'hypothalamus de souris nourries avec une alimentation riche en graisse (mimant un peu le régime « Mac Donald » dans notre société) empêche le développement de l'obésité.

La parenté entre parasites, au sein d'un même hôte, s'avère plus fréquente que ne le prévoyaient les scientifiques. C'est ce que viennent de démontrer des chercheurs du CNRS, de l'Université Paris-Sud 11, de l'INRA et du Amherst College (Etats-Unis) (1), en analysant des populations de champignon (parasite), responsable de la maladie du charbon des anthères chez une plante courante, le compagnon blanc. De grande importance, cette problématique influe notablement sur la virulence des maladies affectant l'hôte. Elle pourrait ainsi permettre de mieux comprendre comment cette virulence évolue, en particulier pourquoi certaines maladies provoquent des symptômes plus ou moins graves. Ces travaux constituent une avancée indéniable pour prévoir l'effet des traitements des pathologies causées par les parasites.

Les plantes à urnes Nepenthes, dont les feuilles forment des entonnoirs, sont des plantes carnivores largement répandues dans les forêts tropicales d'Asie. Jusqu'à présent, on pensait qu'elles capturaient leurs proies grâce à un simple piège passif. Deux chercheurs du CNRS ont montré que c'est la salive gluante de ces plantes qui cause la perte finale de leurs victimes. Ce fluide contenu à l'intérieur des urnes possède les caractéristiques viscoélastiques idéales pour empêcher la fuite des proies, même lorsque il est dilué par de fortes pluies. Ce résultat est publié dans la revue PLoS ONE du 21 novembre 2007.

Deux nébuleuses planétaires(1) rares, NGC 3242 et J320 semblent, contrairement à la majorité des étoiles évoluées de faible masse, préserver l'hélium 3 qu'elles ont produit dans leur jeunesse. Comment expliquer l'originalité de ces nébuleuses «récalcitrantes» ? Une équipe d'astrophysiciens du CNRS, de l'Observatoire de Paris et de l'Université de Genève (UNIGE) suggère que cette particularité est due au champ magnétique fossile de ces étoiles. Cette hypothèse, qui réconcilie l'évolution stellaire avec l'évolution chimique de la Galaxie, est publiée le 20 novembre 2007 dans la revue Astronomy and Astrophysics. Elle devrait être prochainement mise à l'épreuve grâce à des observations au Pic du Midi ou au télescope franco-canadien situé à Hawaï

Le satellite russe de télécommunications Ekspress-AM33, dont le lancement est prévu pour le 28 janvier, a été acheminé sur le site de Baïkonour, a annoncé l'Agence spatiale russe (Roskosmos) dans un communiqué vendredi.

Tripoli, Libye (PANA) - La Libye et les Etats Unis ont signé jeudi soir à Washington, un accord de coopération bilatérale dans les domaines scientifique et technique.

Genmab A/S, une société biotechnologique internationale de premier plan qui vise le développement de thérapies faisant appel à des anticorps entièrement humains dans les domaines médicaux où il n'existe pas de traitement a annoncé un nouveau programme préclinique portant sur des anticorps appelé HuMax-CD32b(TM). Cet anticorps entièrement humain IgG1,k vise le récepteur CD32b trouvé sur les cellules du système immunitaire et les tumeurs hématologiques. Le Humax-DC32b peut avoir un effet thérapeutique dans le traitement de la leucémie lymphoïde chronique B, du lymphome à petits lymphocytes, du lymphome de Burkitt, du lymphome folliculaire et du lymphome diffus à grands lymphocytes B.

Oncolytics Biotech Inc., une société de biotechnologie établie à Calgary qui se consacre à la mise au point de virus oncolytiques comme traitements possibles du cancer, a annoncé que l'Institut américain du cancer (NCI - U.S. National Cancer Institute) a déposé un protocole auprès de l'Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA - U.S. Food and Drug Administration) pour une phase 1/2 d'un essai clinique pour les patients souffrant d'un cancer ovarien métastatique, péritonéal ou de la trompe utérine en utilisant une injection systémique concurrente et intrapéritonéale de REOLYSIN(R), la préparation exclusive du réovirus humain d'Oncolytics.

Sanofi Pasteur, la division vaccins du Groupe sanofi-aventis, a signé un accord exclusif de collaboration et de commercialisation avec Crucell N.V. une société qui développe et produit des vaccins contre les maladies infectieuses dans le monde entier. Le contrat porte sur les anticorps monoclonaux antirabiques de Crucell, produits biologiques de nouvelle génération qui s'utilisent en association avec le vaccin rage dans la prophylaxie post-exposition contre cette maladie mortelle.

Oncolytics Biotech Inc., une société de biotechnologie établie à Calgary qui se consacre à la mise au point de virus oncolytiques comme traitements possibles du cancer, a terminé le recrutement des patients en vue de l'essai clinique de phases Ia et Ib visant à évaluer les effets de l'administration intratumorale de REOLYSIN(R) en association avec la radiothérapie, pour le traitement des patients souffrant d'un cancer à un stade avancé.