L'étude, qui doit constituer la base pour les médicaments potentiels, est l'une des études les plus importantes à être menées à l'échelle internationale.

Ce projet est réalisé en collaboration avec Solvay Pharmaceuticals B.V., DNage B.V., le Netherlands Institute for Neuroscience, la Netherlands Brain Bank, VU University Amsterdam, VU Medical Center, le Centre médical de l'Université de Leyde, l'Université d'Utrecht, le Centre médical de l'Université d'Utrecht et le Centre médical (MC) Erasmus de Rotterdam.

Il s'agit d'un suivi des études précédentes menées par deux partenariats publics-privés : le premier entre Solvay Pharmaceuticals, la Netherlands Brain Bank et le Netherlands Institute for Neuroscience et le second passé entre DNage et l'Erasmus Medical Center. Les résultats très prometteurs des deux études constituaient la raison pour laquelle TI Pharma a choisi d'entreprendre un projet à grande échelle.

Selon Joost Verhaagen, chercheur principal du Netherlands Institute for Neuroscience, "Cette étude est unique à plus d'un égard. C'est la première fois qu'une étude à si grande échelle est menée sur la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. De plus, nous avons pu effectuer notre recherche sur des personnes qui ne savaient pas encore qu'ils étaient atteints de la maladie d'Alzheimer ou qui en étaient à la première phase de la maladie. Pour cette raison, nous pouvons suivre les tout premiers changements causés par la maladie et sa progression. Et cela aussi... c'est unique."

En outre, cette étude utilise des modèles murins vieillissant rapidement de DNage, chez lesquels des symptômes semblables à ceux de la maladie d'Alzheimer et de la maladie de Parkinson se produisent spontanément. Le suivi de cette évolution neurodégénérative est également une facette intéressante de l'étude. Le Dr Verhaagen a déclaré : "Nous prévoyons que cette étude ouvrira également de nouvelles perspectives au sujet du développement de la maladie d'Alzheimer et de la maladie de Parkinson, et cela pourrait donc constituer la base de médicaments potentiels."

Daan Crommelin et Victor Nickolson, respectivement directeur scientifique et directeur général de TI Pharma, sont ravis du fait que cet institut de premier plan ait pris les rennes de ce projet. "TI Pharma a réuni avec succès les forces disponibles : les sociétés, les instituts académiques et les universités travaillent maintenant en collaboration. Grâce à ce partenariat, les résultats de recherche seront obtenus beaucoup plus rapidement. Et des étapes importantes peuvent être franchies en vue du développement de nouveaux médicaments."

La maladie d'Alzheimer est la variante la plus courante de la démence. Les deux tiers des patients atteints de démence souffrent aussi de la maladie d'Alzheimer. La maladie est caractérisée par une détérioration progressive du fonctionnement psychologique. La maladie d'Alzheimer frappe habituellement une population âgée entre 70 et 80 ans, mais elle peut aussi se développer beaucoup plus tôt. On estime qu'environ 24 millions de personnes souffrent de la maladie d'Alzheimer dans le monde. Il y a 250 000 patients Alzheimer aux Pays-Bas. Le vieillissement de la population fera doubler ce nombre au cours des prochaines décennies.

La maladie de Parkinson se développe surtout entre 50 et 60 ans. Toutefois, environ 10 % des patients touchés n'ont pas encore atteint 40 ans. La maladie de Parkinson est principalement caractérisée par une perturbation progressive du système locomoteur qui a des répercussions terribles sur la vie quotidienne des patients et qui peut avoir des effets débilitants. La maladie est provoquée par la mort de cellules nerveuses dans le mésencéphale. La cause de la maladie est (encore) inconnue et, par conséquent, toute prévention et guérison sont impossibles.