La promotion de la Recherche/Développement (R&D) dans des domaines tels que la productivité agricole, l'énergie propre, l'eau, la lutte contre les maladies et l'amélioration des communications pourraient permettre aux pays africains d'accroître la production industrielle et leur productivité ainsi que le niveau général du bien-être de leurs populations, a affirmé M. Janneh.
S'exprimant à l'occasion de la cérémonie d'ouverture d'une réunion de quatre jours, consacrée à la Conférence sur le "Partenariat scientifique avec l'Afrique", qui regroupe quelque 500 participants issus aussi bien de l'Afrique que d'autres continents, M. Janneh a déclaré que le développement économique dépend des scientifiques et des ingénieurs qui découvrent, innovent et inventent.
"L'ampleur des problèmes auxquels l'Afrique est confrontée dans le domaine de la science et de la technologie est considérable, mais il est possible de surmonter ces difficultés en faisant montre de capacité d'anticipation, d'engagement et d'une détermination sans faille.
"Certains de ces problèmes sont dus aux faibles capacités en matière de science et de technologie, aux systèmes réglementaires défaillants, au déficit d'infrastructures et aux difficultés d'accès aux idées scientifiques utiles", a indiqué M. Janneh.
Parmi les participants à la conférence figurent des ministres chargés de la science et de la technologie ainsi que de l'éducation, des professeurs d'université, des parlementaires et des présidents de Parlement, des hommes d'affaires ainsi que des représentants d'organisations de la Société civile.
De récentes recherches de la CEA confirment que, dans de nombreux pays, le financement de la R&D en Afrique est toujours inférieur à un pour cent du PIB.
"Sans une masse critique de scientifiques de niveau mondial, formés sur place et basés en Afrique, la participation effective du continent à la recherche et au développement international restera une utopie", a indiqué Mohamed H. A. Hassan, physicien de renom et président de l'Académie africaine des Sciences.
M. Hassan, qui est également directeur exécutif de l'Académie des Sciences du Tiers-Monde, a déclaré au cours de la réunion que l'Afrique est confrontée aux enjeux de la collaboration dans le domaine de la recherche et du développement, même si les possibilités de collaboration entre institutions et pays sont réelles.
Observant que le marché international des talents scientifiques se développe et devient de plus en plus concurrentiel, M. Hassan a conseillé aux gouvernements des pays africains de prendre les mesures appropriées, notamment des mesures incitatives, pour mettre un terme à la fuite des cerveaux vers les pays industrialisés.
"La bonne nouvelle est que de nombreux pays africains investissent dans les nanotechnologies - une nouvelle génération de matériels avec des applications dans les domaine du stockage et de la conversion de l'énergie, du traitement de l'eau, etc.…mais les Objectifs du Millénaire pour le Développement ne seront pas réalisés sans une forte capacité à générer et à utiliser la science, la technologie et l'innovation”, a-t-il observé.
Pour promouvoir la science, la technologie et l'innovation, il convient, a recommandé M. Hassan, de réhabiliter et de réformer les universités et les institutions d'Enseignement supérieur, de réformer les méthodes d'enseignement afin de produire une nouvelle génération de scientifiques aptes à résoudre les problèmes et à fixer des normes de qualité et d'excellence afin d'attirer les meilleurs et les plus brillants jeunes scientifiques.
M. Hassan a également appelé à la création de liens entre les systèmes de recherche des universités et les institutions de développement orientées vers la recherche, ainsi que le secteur privé et celui de la production.
En outre, le vice-Premier ministre de la Slovaquie, Dusan Caplovic, a déclaré devant les participants que son pays était prêt à offrir sa coopération dans plusieurs domaines touchant à la coopération scientifique et technologique, notamment le renforcement des capacités en matière de règles, de normes, de contrôle et de qualité.
Il a également mentionné, entre autres sujets, la coopération en vue de l'identification de solutions aux problèmes de la dégradation des sols et de la désertification, de la sécurité énergétique et de l'accès à l'énergie, des soins de santé, de la promotion de l'avènement d'une large Société de l'information et du renforcement des capacités dans les domaines de la science et de la technologie.
Insistant sur l'engagement de la Slovaquie à promouvoir une relation constructive avec les pays africains, M. Caplovic a ajouté: “J'ai la conviction que la présente rencontre offrira une précieuse contribution aux débats sur une coopération efficace dans les domaines de la science, des technologies et des innovations entre l'Europe et l'Afrique".