Dans un premier temps, le CERI a validé la mise en application de cette technique sur des échantillons d'oxyde d'uranium irradiés par des particules alpha et par des électrons. Le spectromètre a ensuite été nucléarisé par les équipes du DTCD et installé dans un laboratoire de l'installation Atalante. Il servira tout d'abord à identifier la nature et le nombre des défauts induits par la désintégration alpha d'échantillons d'oxyde d'uranium, dopés avec du plutonium 239 ou 238 (afin de simuler le vieillissement des combustibles nucléaires après leur sortie de réacteur).

Cet équipement contribuera aux études expérimentales sur le comportement de l'hélium, en particulier sur sa localisation et sur ses mécanismes de diffusion en situation d'entreposage ou de stockage de combustibles usés : l'hélium produit en grande quantité pendant la période de stockage (la particule alpha étant un atome d'hélium) peut en effet induire des contraintes ou des évolutions de matériaux, selon qu'il reste piégé ou non dans le combustible.

Notes :
(1) CERI : Centre d'études et de recherches par irradiation.
(2) DTCD : Département d'études du traitement et du conditionnement des déchets.
(3) Un positon a la même masse qu'un électron mais il est de charge et de moment magnétique opposés