Office européen de police (EUROPOL)

Europol, l'Office européen de police, a été créé en 1992 afin de traiter les renseignements relatifs aux activités criminelles en Europe. Son siège est à La Haye, aux Pays-Bas. Son personnel comprend des représentants des services répressifs nationaux (police, douanes, services de l'immigration, etc.) et son conseil d'administration compte un représentant par État membre de l'Union européenne.

L'objectif d'Europol est d'aider les États membres de l'Union européenne à coopérer plus étroitement et plus efficacement dans la prévention de la criminalité internationale organisée et la lutte contre ce phénomène, notamment dans les domaines suivants:

1. le trafic illicite de stupéfiants
2. les filières d'immigration clandestine
3. le trafic de véhicules volés
4. la traite des êtres humains, y compris la pornographie enfantine
5. le faux-monnayage et la falsification d'autres moyens de paiement
6. le trafic de matières radioactives et nucléaires
7. le terrorisme

Europol apporte son concours aux États membres en:

1. facilitant l'échange d'informations entre les États membres de l'Union européenne;
2. fournissant des analyses opérationnelles et en contribuant aux opérations conduites par les États membres;
3. apportant son expertise et son assistance technique aux enquêtes et opérations menées au sein de l'Union européenne, sous le contrôle et la responsabilité juridique des États membres concernés;
4. établissant des rapports de type stratégique (ex.: évaluations de la menace) et des analyses d'activités criminelles à partir d'informations et de renseignements communiqués par les États membres ou par d'autres sources.

Europol a également pour mission de créer et de gérer un système informatisé permettant l'introduction, l'accès et l'analyse de données pertinentes. Une autorité de contrôle commune, composée de deux experts en protection des données par État membre de l'Union européenne, veille à la bonne utilisation de toutes les données à caractère personnel détenues par Europol.

Europol est responsable devant le Conseil «Justice et Affaires intérieures», c'est-à-dire devant l'ensemble des ministres de la justice et des affaires intérieures de l'Union européenne.