Selon l'ambassadeur de France au Sénégal, M. Jean-Christophe Rufin, qui a signé la convention de financement, avec la présidente de l'AAFEX, Mme Marie-Andrée Tall, cela va permettre de contribuer au développement économique durable de l'Afrique et au développement de sa part des échanges internationaux, par l'expansion d'entreprises agroalimentaires capables de produire et d'exporter des produits conformes aux exigences des marchés internationaux.
Le financement vise à renforcer les capacités de cette association qui regroupe, entre autre, des entreprises exportatrices de produits agricoles transformés et primaires, du Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Comores, Côte d'Ivoire, Gabon, Gambie, Ghana, République de Guinée, Madagascar, Malawi, Mali, Niger, Ouganda et Sénégal.
Le diplomate français a indiqué que l'appui de l'AFD va "assurer la sécurisation et la qualité de l'approvisionnement en amont à travers une traçabilité de la production", mais également va permettre de "renforcer le positionnement des produits agroalimentaires d'Afrique sur les marchés du Nord, par des actions de promotion".
"L'agriculture fait partie des points stratégiques de développement et de la coopération française avec les pays africains", a déclaré M. Rufin, qui fait remarquer que les institutions internationales comme "la Banque mondiale ont pendant longtemps négligé ce secteur avant d'en faire aujourd'hui une priorité".
Pour sa part, Mme Marie-Andrée Tall, présidente de l'association AAFEX a souligné que les diverses entreprises agroalimentaires africaines sont "confrontées aux mêmes problèmes, liés au respect des normes européennes en matière d'alimentation".
Ce financement est "un tournant" pour l'AAFEX, a-t-elle soutenu, précisant qu'il va "développer des formations centrées autour de la mise en œuvre des exigences relatives à la filière-alimentaire, tout en donnant les moyens aux entreprises bénéficiaires les outils nécessaires pour l'obtention de certification (ISO 9001, Europgap, Codex alimentarius, etc).
L'AAFEX, dont le siège se trouve à Dakar et qui regroupe des entreprises africaines ayant une activité d'exportation de produits agricoles ou agroalimentaires, a été créée en octobre 2002 à Paris.